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Hace un año entrevistamos a Orla Murphy la Directora del Departamento de Humanidades Digitales de la University College of Cork de Irlanda. La entrevista está relacionada con temas acerca del uso de la tecnología, la codificación, y en qué consiste las humanidades digitales. Hemos dividido cada pregunta en el audio traducido, pero también puede leerlo si así lo desea. A continuación la serie de preguntas realizadas.
He estado haciendo este trabajo durante muchos años, cuando terminé mi maestría mi madre me dijo que con un título en inglés nunca conseguiría trabajo, ‘debes hacer algo más’ así que apliqué a una beca en ciencias para hacer un año en computación, pero luego pensé que sería algo aburrido así que volví al departamento de estudios medievales ingleses y estaba pensando qué haría después de terminar y quería una manera de unir esas dos partes de mi vida.
En ese momento, The Foundation of Irish Culture Project estaba buscando una persona y el profesor Dáhibí Ó Cróinín, un historiador medieval irlandés necesitaba una persona que entendiera la historia medieval, latin y otros idiomas antiguos y además, que no le temiera a la computación y había muy pocas personas de ese tipo, así que yo me encargué del proyecto y ese es my PhD.
Así que durante 2002 y 2006 estaba creando modelos en 3D de artefactos Irlandeses. Así que he estado haciendo este trabajo desde el 2002, excepto que, en ese entonces, no sabía que se llama Digital Humanities o que esta idea de unir la ciencia y las humanidades en un contexto irlandés tuviese algún nombre, así que continué haciendo ese trabajo y comencé a enseñar cursos.
Se me dio una oportunidad, cuando el profesor David Ryan era el jefe de maestrías aquí en UCC, de comenzar a enseñar dos cursos muy básicos llamados digital skills y editing skills, y técnicas de edición era enseñada de una manera muy tradicional, era sobre el texto, código, XML, tagging y todas esas cosas, pero la parte de técnicas digitales era mucho más amplia y grande así que cosas como mi propio trabajo en 3D, en semántica o en creación de conocimiento, significados, pero también buscar darle a los estudiantes un vistazo y que pudieran entender lo que pasa globalmente en este campo, así que muchos de estos PhDs tradicionales eran creados y producidos, pero yo sentía que para que nuestros estudiantes, específicamente en la recesión, cuando no había mucho dinero y la academia no era muy buena en Irlanda, en 2007 y 2008, que algo más debía enseñarse o hacerse para que, cuando el programa nacional financiado por el Program for Research and ….. Institutions llegase, nosotros estaríamos en una posición única por la cantidad de cursos que muchos de nosotros ya estábamos enseñando al nivel de maestrías para participar en ese doctorado. Obtuvimos 10 doctorados en la primera ronda, italiano, historia e inglés y por supuesto música y computación, así que fue un gran mezcla y todos tenían ese lado digital y humano y teníamos la esperanza que en vez de tener que partirnos en dos entre estudios de humanidades y la perspectiva digital, que habría una nueva generación de estudiantes que colapsarían esos límites y que esto sería lo que haríamos, así que primero creamos el MA presencial, luego el online y por último el BA que fue un gran paso para la Universidad, en ese momento, el College of Arts and Social Sciences se unió con el College of Engineering and Food Sciences y el jefe de Ciencias de la Computación para crear esta carrera, así que es el BA en Digital Humanities and Information Technology.
Lo que ha pasado, creo que es porque tenemos una base sólida, no fue solo porque esperamos tener financiamiento, tenemos que tener financiamiento y las personas acá, particularmente yo, hemos estado trabajando muy duro tanto en el departamento de historia como en el departamento de inglés, construyendo capacidad humana y construyendo cursos e aunque yo estaba enseñando cursos en ese entonces en literatura inglesa, la forma en que lo enseñaba era usando un marco pedagógico llamado TPACK (Technological, Pedagogical and Content Knowledge) así que si, uno enseña el contenido y estaba enseñando cómo he enseñado por muchos años, pero en vez de pedirle a los estudiantes solo entregar y dármelo en una página A4, les pedía que lo subieran a un sitio web. Durante ese tiempo, mi colega Kelly Griffin, que ahora enseña en la Universidad de Limerick, tenía contacto con la profesora Martha Driver en Pace University en Nueva York y ella sugirió que enseñaramos juntas en línea un semestre, entonces creamos un ambiente de aprendizaje virtual que se compartió a través del Atlántico y los estudiantes de Martha y nuestros estudiantes podían encontrarse virtualmente y todos los estudiantes creaban contenido público así que creaban sitios web con ensayos y podían ver el trabajo de cada uno y gracias al poder de la tecnología podían verse los unos a los otros y estaban aprendiendo lo usual, pero lo que nosotros estábamos enseñando era sobre este cambio tecnológico, cómo leemos ahora, cómo enseñamos ahora usando nueva tecnología, así que hicimos eso y estuvo unos cuantos años funcionando y fue muy exitoso.
Mientras los estudiantes aprendían, además aprendían otras cosas, cómo manejar una cámara, e incluso, cómo hablar más despacio si alguien no tiene el mismo acento que tú, y construimos mucho, en términos de cómo enseñamos y qué enseñamos y eso era importante y, así mismo, con el gran doctorado nacional, cuando enseñabamos en línea, nosotros no dábamos conferencias, porque no se puede dar una conferencia de una manera desvinculada a personas en todo el país, así que tratamos cosas como proponer preguntas con antelación, que las personas accedieran en la misma plataforma para que pudieran hacer preguntas y compartir ideas. Tuvimos la idea de crear un hashtag compartido en Twitter, cuando no muchas personas lo utilizaban, no muchos académicos estaban usando Twitter, usamos eso como una manera de recolectar recursos y crear un sentido de comunidad, así que se tenía la comunidad cara a cara en el salón y luego la comunidad nacional compartiendo conocimiento con el hashtag, y todavía está ahí, todavía es visible, contenido público para que todos pudieran ver quienes éramos y qué estábamos haciendo y hablando sobre eso y el trabajo.
Hay antropología, si vemos muchas de las grandes empresas como IBM, ellos tienen antropólogos, ¿por qué? Porque ellos entienden que es sobre la narrativa, es sobre escuchar, entender y analizar lo que el cliente quiere. Por eso organizan estos focus groups y escogen a la persona que va a entender los métodos y elementos correctos de esa narrativa y muy seguido, sociólogos y antropólogos, no sólo tenemos historia digital, estudio de historia digital y literatura electrónica, tenemos bastante activismo digital y tenemos personas que son creadoras, Lawrence Lessig en uno de sus libros habla sobre 1990 donde las personas consumen cultura y tenemos que hacer que las personas que producen cultura pero también que esos productores se conviertan en productores críticos. Que no sea solo ‘Oh, Facebook tiene esto, Twitter tiene lo otro e Instagram tiene esto’
A: Esa es la razón principal por la que vine, porque he estado enseñando todas estas cosas a mis estudiantes, pero siento que necesitan empezar a crear cosas, no solo tener redes sociales y reproducir cosas porque tienen que, sino también que sean críticos sobre éstas.
E: Tomemos la iniciativa de la Universidad de Mary Washington, un hombre llamado Jim Groom, entre otros, han hecho el dominio de una iniciativa y es sobre crear y mantener una presencia en línea y es muy útil. Cómo se integra mejor, qué funciona para ti y otros trabajos. Tiene algunos años, creo que es del 2010 o 2012 por una mujer llamada Aleks Krotoski en la BBC, ella trabajó en la serie virtual de BBC llamada ‘The Virtual Revolution’ pero en medio de todo eso hay un documental llamado ‘The Cost of Free’ y usamos todas estas cosas gratis, es genial pero al mismo tiempo, eso es lo que hacemos, tenemos que educar a las personas en lo que cuesta lo gratis. El costo de lo gratis por supuesto, son ellos, sus relaciones, sus contactos, sus gustos, lo que no les gusta y todo ese material que ha sido dirigido hacia ellos.
Eso es parte del trabajo y una parte importante del trabajo es esa visión creativa. Estamos alentando y permitiendo a las personas ser críticas, ser productores culturales y no consumidores de cultura que se produce en otras partes, porque necesita ser auténtica.
DH es enorme, DH global-local, DH del Caribe y hay una multiplicidad de DH que pasan y ya no es esa dualidad de lingüística. Personas de Europa versus personas en Norteamérica, es mucho más distribuido y es mejor gracias a eso, creo. Ya sea DH interseccional, global, local y todas esas cosas han hecho destacar la disciplina y eso es algo bueno.
Tradicionalmente, Digital Humanities era vista de una manera muy limitada, tal vez escribir textos y ensayos ha ayudado a la gente a comprender lo nuevo que nuestra beca puede ser, pero nosotros consideramos la pedagogía digital y ese análisis crítico de cómo enseñamos, lo que enseñamos y por qué enseñamos lo que enseñamos de cierta manera, así que tuve suerte en ese entonces, estaba enseñando Teoría Editorial y por qué nuestros libros son así, historia de los libros y todas esas cosas, así que quise que mis estudiantes pensaran sobre la página, así que qué mejor manera de hacerlos pensar en esa página que quitarles las páginas A4, ahora tenían una página digital y lo que harías con eso no es solo un margen de 12.5 pulgadas, se debe pensar otra vez lo que significa producir un libro y el estándar subió porque ahora esto iba a ser público.
Así que el tipo de trabajo que alguien entregaría un viernes a las 5 debajo de la puerta no es el mismo trabajo que alguien publicaría en línea, e incluso en esos días recuerdo que los estudiantes estaban emocionados y encantados y un poco asustados que ‘Oh, alguien en Texas está leyendo mis cosas y quieren saber algo para su ensayo’, cosas como esas e incluso entender sobre publicaciones, creo que era importante, estrictamente desde la perspectiva de una escuela de inglés y sé que muchos estudiantes que posteriormente trabajaron en publicación aprendieron mucho de esos días hablando de publicaciones de acceso abierto y toda la agenda sobre entender cómo hacer textos online más robustos y sostenibles así que incluso antes de pensar en datos, uno debe ir a los primeros principios y ese es el desafío.
Tenemos un webmaster fantástico en la universidad, Peter Flynn y él tiene un ejemplo de una tableta Sumeria o una Tableta Babilónica de hace tres mil años y nuestro desafío hoy es asegurarnos que de la misma manera que podemos leer una lista de hace 3 mil años, alguien el otro año, en dos años o en muchos años va a poder leer el trabajo que producimos ahora y hay muchos ejemplos de cómo eso ha pasado con la tecnología existente, así que eso es útil, espero.
Bueno, lo que yo hago, siempre y creo que es porque las personas tienen miedo, tal vez, porque no saben nada de programación
A: Y HTML es más fácil
O: Sí, y lo que siempre hago es que escribo 5 líneas de código, te puedo enseñar, es muy simple, muy HTML. Esta es la cabecera, este es el cuerpo, en el cuerpo poner 3 pins: texto, imagen y un hipervínculo. Todo en el notepad, no se necesita ningún software, lo puedes escribir en una página de papel, ponerlo en el notepad o en un editor de texto e inmediatamente, eso quita el miedo porque dices ‘Espera, cualquier sitio web que existe es más de esto: texto, imágenes e hipervínculos. Te puedes poner elegante y agregar marcos’ se puede hacer mucho de una manera muy fácil y mi trabajo, los primeros 10 minutos de casi todas las clases, es quitar el miedo de las personas, que puedan decir ‘Puedo hacerlo’ y sí, claro que pueden.
Ha habido, históricamente una brecha, específicamente para nosotros que piensan que eres una persona de comunicaciones o tu sabes, una persona de literatura o de lengua o que eres esta mente científica y que esas cosas no van juntas y claro que ese no es el caso y se necesitan personas que entiendan ambas cosas porque si solo se tiene el código sin el lenguaje, sin la ética, sin amor, eso tampoco es lo mejor.
Tiene que ver, supongo, las dos palabras que uso todo el tiempo son argumento y sustento. Estamos sustentando su práctica, pero también estamos alentando a las personas en convertirse el mejor profesor que pueden ser, en convertirse en el mejor educador que pueden ser, así que hay varias maneras de abordarlo y particularmente, ese rol alentador de decir ‘Escucha, si usas’ por ejemplo ‘esta tecnología puede hacer tu trabajo mejor, puedes alcanzar tus objetivos más fácil y ahora puedes concentrarte en otros aspectos de tu trabajo que, porque estabas ligado a esta área, no podías’ así que, un pequeño ejemplo para mí es corregir cosas en línea, tengo un programa llamado Quickmac y para todas las cosas que son sobre la mecánica de escritura que los estudiantes me entregan, tengo esta herramienta rápida, y al final, tengo más tiempo para el individuo y le podré decir ‘Escucha, John o Mary, tu análisis es muy bueno, fuiste excelente aquí, aquí y aquí, pero podrías considerar estos cambios aquí, aquí y aquí’ eso les responde, porque he pasado toda mi energía arreglando todas las demás cosas, me hace una mejor educadora y puedo concentrarme en asesorar y el análisis individual en vez de los mecanismos.
Obviamente ambas cosas son importantes, y no estoy negando ninguna de ellas, es solo un pequeño ejemplo. Incluso pensar ahora sobre esta semana y el clima que se viene. Históricamente, ya he hecho cosas como dar una cátedra en Facebook y los estudiantes que estaban en un área con mala recepción o que no supieran usar Google Hangouts, he hecho algo tan simple como ‘Si puedes ver esto, esta es la clase, pero si no lo puedes ver, no te preocupes, estará aquí después’ usando lo que está disponible, lo que es fácil y está a la moda para superar, por decir algo, el clima. Algo tan pequeño como eso y de esa manera el horario no se retarda y el plan de estudios no se arruina, su plan de estudios no se arruina y uno puede proceder como se planeó.
De nuevo, usar lo que ofrece la tecnología digital pero reconociendo la faceta académica y si alguien no ve el valor en usar la tecnología en su trabajo en un punto, está bien, no es usar la tecnología por utilizarla, es más para demostrar cómo sostener nuestra práctica y cómo esto puede ayudarnos a ser los mejores educadores que podemos ser.
No, incluso un acercamiento a GIS (Geographical Information System), tu locación y XML es muy bueno, quizá un poco de Java pero muy básico. No se necesita mucho, lo que se necesita es que si algo se arruina, puedas arreglarlo, que puedas ver las partes y arreglarlo tu mismo. Hay pequeñas cosas que podemos hacer, no somos programadores, no se trata de eso, se trata de quitar ese miedo y de darle a la gente habilidades básicas en esos temas. Pienso que es muy importante.
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Creative Common Pero si subo algo a Google Drive… ¿Cualquier persona podrá leerlo? 
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