En El Salvador, la actual distribución y reducción de municipios, recortes presupuestarios (principalmente el FODES), la creación y centralización de fondos en la Dirección de Obras Municipales (DOM) (UCA, 2024), y la priorización de municipalidades con más ventaja y atractivo territorial, se han convertido en algunas transformaciones evidentes de la gestión municipal. Como resultado, se discute mucho el quehacer de la gestión municipal, restando legitimidad a su accionar, descalificando y señalando la poca capacidad para satisfacer demandas reales, bienestar y calidad de vida de la población. Es por ello por lo que se vuelve importante analizar la gestión realizada por algunas municipalidades frente a la actual crisis ambiental y, al mismo tiempo, dar respuesta a la siguiente pregunta: ¿cuál ha sido la respuesta de las municipalidades para frenar los impactos de la crisis ambiental en la población?
En los últimos años, la crisis ambiental en El Salvador se ha agudizado por el crecimiento acelerado de la población, el uso de territorios y suelos para la construcción de proyectos habitacionales de alto costo, centros comerciales o infraestructura vial. De acuerdo con Global Forest Watch, en El Salvador, de 2001 a 2024, el 98% de la pérdida de cobertura arbórea se produjo en zonas en las que las principales causas de la pérdida provocaron deforestación (GFW, 2024). Este es el resultado de una débil legislación y políticas públicas coherentes frente a la inversión e intervenciones que sacrifican el territorio por un desenfrenado crecimiento económico, modernización y un supuesto desarrollo.
Son notorios algunos casos en los que la gestión municipal se vuelve muda y ciega. Por ejemplo, en Nuevo Cuscatlán, una ciudad ubicada en el municipio de La Libertad Este: “El proyecto La Florida está colgado en la cima de la Cordillera del Bálsamo… Es uno de los más recientes desarrollos inmobiliarios que están comiéndose los últimos bosques del extremo oriental de esa formación montañosa” (Barrera, 2023). En el departamento de La Libertad se encuentran grandes proyectos urbanísticos, comerciales y de infraestructura vial, ya sea en zona costera, bosques o zona urbana. Es importante hablar de los impactos e incluso no olvidar que esto se suma a los efectos del cambio climático:
Los efectos adversos del clima, en nuestro país, son cada vez más evidentes… Estos fenómenos generan pérdidas y daños significativos: desde infraestructura vial hasta medios de vida, afectando cultivos, ganado, ecosistemas, y poniendo en riesgo la vida de nuestras comunidades. Esto se traduce en un impacto económico y social que exige una respuesta inmediata y sostenible (Leiva, 2024).
Es de mencionar que estas son de las primeras consecuencias de este acelerado y desenfrenado proceso de construcción de infraestructura que, en términos de generación de más empleos, más inversión y más crecimiento, ha validado todo el daño ambiental a la fecha. La gran pregunta es ¿cuál ha sido o debería haber sido la respuesta de las municipalidades frente a todo lo que actualmente se está viviendo? Para responder, basta revisar un poco la legislación nacional.
En la Constitución de El Salvador, en su artículo 1, se establece que se reconoce al ser humano como el origen y el fin de la actividad del Estado y es obligación del Estado asegurar a los habitantes de la República el goce de la libertad, la salud, la cultura, el bienestar económico y la justicia social. Pero ¿esto se ha materializado en el territorio? Por otro lado, del art. 202 al 207 se establece cuáles son las competencias básicas de los gobiernos municipales, pero en este caso, como lo menciona el art. 204 inciso 5º, “Decretar las ordenanzas y reglamentos locales” (Constitución de El Salvador, 1983), como parte de su autonomía. De igual forma, el Código Municipal de El Salvador, en su art. 4 inciso 10, establece que una de las competencias del gobierno municipal es la regulación y el desarrollo de planes y programas destinados a la preservación, restauración, aprovechamiento racional y mejoramiento de los recursos naturales (Código Municipal de El Salvador, 1986). Es decir que el actuar de los gobiernos al frente de la gestión de lo ambiental evidencia la falta de compromiso ético y se ve movido por intereses económicos y de sectores de poder sobre lo que la ley establece.
En conclusión, la gestión municipal frente a la crisis ambiental se ha visto nublada, instrumentalizada y sin recursos. En primer lugar, la gestión municipal está atada; la sostenibilidad y regeneración no se lograrán saqueando lo poco que tenemos por pocos empleos y un supuesto desarrollo. En segundo lugar, mientras las municipalidades continúen siendo instrumentalizadas y sin poder para actuar frente a las crisis notables, su papel será siempre el de cómplice. En tercer lugar, los profundos cambios realizados con la reducción de municipios, retiro del FODES y la desigualdad geográfica de los municipios, han llevado a una férrea lucha por subsistir, operar y contar con una correcta aplicación y gestión de lo público, trayendo beneficios y mejorando la calidad de vida de la población.
Finalmente, la perspectiva a futuro es que la gestión municipal en El Salvador continuará siendo cómplice de las barbaries ecológicas, económicas y sociales, producto de la falta de una verdadera agenda y planificación territorial, de ordenanzas públicas integrales, de no fomentar la participación ciudadana y continuar arriesgando lo identitario del territorio por la promoción insostenible de ejes de crecimiento que se están privilegiando, y que tendrá incidencia sobre el tan deseado desarrollo territorial.
Asamblea Legislativa (1986) Código Municipal de El Salvador. San Salvador. Obtenido de asamblea.gob.sv
Asamblea Constituyente(1983) Constitución de El Salvador. (1983). San Salvador. Obtenido de asamblea.gob.sv
Barrera, E. (30 de Mayo de 2023). Ministro del Ambiente autoriza la destrucción de una zona protegida en Nuevo Cuscatlán. Revista Gato Encerrado. Obtenido de https://gatoencerrado.news/
Díaz, O, et-al (2015). Dinámicas Territoriales, Políticas Públicas y Cambio Climático. Estudio de Caso Los Nonualcos, El Salvador. San Salvador: Fundación PRISMA.
GFW. (2024). El Salvador deforestation rates & statistics. Global Forest Watch. Obtenido de https://www.globalforestwatch.org/dashboards
Leiva, O. (2024). El Salvador analiza la afectación de Pérdidas y Daños asociadas al Cambio Climático. EL SALVADOR: PNUD. Obtenido de https://www.undp.org/es
UCA, E. (4 de Septiembre de 2024). Sistemático recorte de la protección social. Noticias UCA. Obtenido de https://noticias.uca.edu.sv › noticia
*Este trabajo se presentó en el marco de la asignatura Dinámicas político-institucionales del territorio que se imparte como parte de la malla curricular de la Maestría en Desarrollo Territorial de la UCA.