En América Latina, se tiene la idea que, a mayor crecimiento económico, mayor desarrollo, cuando se sabe que este tiene que ver con muchas más cosas que lo económico, tales como infraestructura, avances tecnológicos, educación y salud de calidad, entre otros elementos.
El Salvador no es la excepción, puesto que se pone la atención en promover ciertos territorios para atraer turistas, por ejemplo, con la finalidad de generar crecimiento económico; uno de esos territorios es el centro histórico de San Salvador, que de por si tiene mucha relevancia en el país, por la riqueza histórica y cultural que contiene; aspectos a los que siempre se ha querido dar la atención que merecen, pero que por distintas razones ha permanecido en el abandono.
Actualmente se habla con fuerza de la revitalización del Centro Histórico, por lo que, a través de este artículo, se va a hacer una aproximación a dicho lugar tomando en cuenta elementos de planificación territorial.
La planificación y el desarrollo territorial.
Planificación y desarrollo territorial son dos conceptos que están vinculados. Algunos autores señalan que la planificación territorial es una ciencia, ya que debe contar con expertos que estudien el territorio a partir de metodologías de investigación que recojan la integralidad de los territorios. Vista así, la planificación se convierte en una herramienta, y como tal, debe ser aséptica, libre de valoraciones y objetiva. (Fernández de Córdoba, 2016). Sin embargo, esto puede cambiar en la práctica, dado que quien planifica puede tener sesgos o contar con una presión institucional que puede generar cambios significativos en lo que surja de la planificación.
El concepto desarrollo territorial ha tenido cambios con el paso del tiempo, puesto que al igual que el concepto de desarrollo, se asociaba especialmente al crecimiento económico, posteriormente se entendía como un proceso de crecimiento económico y social; y en las últimas décadas se hace referencia al proceso de crecimiento económico, social y político de un territorio a partir de sus capacidades y de potenciarlas; es por ello que el desarrollo territorial es un conjunto inseparable de crecimiento, equidad, sustentabilidad, participación, calidad, equilibrio espacial y territorial, poniendo en el centro a las personas que habitan el territorio (Blandón, et al., 2023).
En función de lo dicho anteriormente, es fundamental tener en cuenta que los procesos de planificación territorial deben ser endógenos y multidimensionales, puesto que es la población en cada lugar la que conoce sus necesidades, las que se encuentran presentes en múltiples dimensiones.
El centro histórico de San Salvador y su revitalización
Para abordar esto es importante definir ¿Qué es un centro histórico?, la respuesta puede ser: es la parte más antigua de cualquier ciudad, representa las primeras construcciones de su fundación e incluyen espacios donde se ubican los principales mercados, comercios, oficinas públicas y casas de las familias fundadoras (Ramos et al., s.f); es por ello por lo que los centros históricos son clave fundamental para las dinámicas económicas, políticas y sociales en cualquier país; y en relación con esto El Salvador no es la excepción, ya que el centro histórico de San Salvador ha tenido varias etapas de transformación prácticamente desde su fundación.
Algunos elementos recientes que se pueden mencionar sobre esto son que en el 2017 inicia el proceso de remodelación de la Plaza Gerardo Barios, luego siguió la plaza Francisco Morazán, la construcción de la biblioteca nacional, la construcción del mercado Hula Hula, de manera que se fueron transformando varios de los espacios públicos existentes; esto evidentemente generó cambios en las dinámicas económicas, sociales y culturales en el centro histórico; siendo las mujeres quienes han sufrido más el impacto de estos cambios, por su vinculación con él ámbito económico informal, que ha sido uno de los ámbitos más presentes en el centro histórico y que ha resultado más impactado por el proceso de transformación que ha generado la revitalización de dicho lugar.
Asimismo, el proceso de transformaciones que sigue viviendo el centro histórico, incluye la creación de una nueva institucionalidad rectora de este proceso; así se tiene que se ha creado la Autoridad de Planificación del Centro Histórico de San Salvador (APLAN), que es hoy por hoy la institución que se encarga de la planificación en dicho lugar, además de ser quien recauda los impuestos por las diversas actividades que allí se realizan, y además vela por el cumplimiento de la normativa establecida, por parte del sector empresarial que se ubica en dicho territorio.
Parece ser que, ante la creación de la APLAN, la municipalidad sólo se ha quedado como responsable de enviar a los agentes del Cuerpo de Agentes Metropolitanos (CAM), a violentar física, psicológica y económicamente a vendedoras/es informales, ya que en este proceso llamado de revitalización, estos no son permitidos, por lo que permanentemente son expulsados de aceras, parques y otros espacios, sin que haya una alternativa viable que le permita a estas personas ubicarse en otro lugares, de manera que logren no sólo vender sus productos sino obtener lo necesario para sobrevivir junto a sus familias.
En esta lógica de planificación territorial, es claro que no se ha considerado la coordinación multiescalar, que llama a realizar consultas que tomen en cuenta a los principales actores involucrados: gobierno municipal, sector informal y formal de la economía, organizaciones sociales de referencia, entre otros; es decir que no han existido las formas de definición y los mecanismos de articulación de las distintas escalas territoriales de la planificación para el desarrollo (Cuervo, 2015). Esto limita la posibilidad de brindar soluciones que coloquen en el centro a la persona humana.
Otro de los impactos que se ha podido evidenciar a partir de la revitalización del centro histórico es la gentrificación y turistificación. Estos fenómenos llevan a que las personas que han vivido durante años en el centro histórico, tengan que desplazarse hacia otro territorio, principalmente por los altos costos de la vivienda y los servicios, ya que se promueve principalmente la atracción de turistas y de quienes puedan pagar, lo que vuelve estos lugares inaccesibles para la mayoría de población nacional.
Un ejemplo de lo anterior es que antes en las plazas públicas como la Gerardo Barrios o la Morazán, las personas podían encontrar a alguien que les vendiera algo de comer a un precio bajo; pero al prohibir este tipo de comercio, se tiene que ir a una cafetería o restaurante y pagar entre US$5-US$10 por lo que antes podían encontrar a US$1.
Todo esto ha llevado a una pérdida del sentido de comunidad, ruptura del tejido social, pérdida de identidad local y mayor exclusión; y en contrapartida, se está generando un proceso de atracción de personas con capacidad adquisitiva, nacionales o internacionales, lo que sin duda está transformando ese territorio que se conoce como centro histórico de San Salvador; transformación que ha llevado a que este territorio deje de ser un espacio residencial y social, y pase a ser uno de consumo y espectáculo (Méndez, 2026).
El Centro histórico de San Salvador ha tenido muchos cambios a través de su historia, esto no es nuevo; lo que quizás es un poco nuevo es el impulso que se ha dado en los últimos años a transformaciones que están haciendo que en dicho territorio se estén generando procesos de gentrificación y turistificación, de la mano de la nueva institucionalidad que se ha creado y de la gran empresa privada.
Desde el enfoque de desarrollo territorial, es importante que los procesos se realicen de manera endógena, y a través de políticas públicas que busquen equilibrar las distintas dimensiones del desarrollo, en una lógica de coordinación multiescalar, lo que no se hadado en este proceso llamado de revitalización del Centro Histórico de San Salvador.
Referencias bibliográficas.
Cuervo, L. (2015). El Estado del arte y los retos de la planificación en América Latina y el Caribe. XV reunión del Consejo Regional de Planificación del Instituto Latinoamericano y El Caribe.
Blandón, F. Cartagena, R. Cummings, A. Jiménez, R. Monterrosa, L. (2023). El desarrollo, una lectura desde lo multidimensional, territorial y sistémico. Estudios Centroamericanos Vol. 78, núm. 773, abril-junio. pp. 21-34
Fernández de Córdoba, M. (2016). Teorías de la planificación territorial: Métodos de decisión. Universidad de Sevilla. https://www.researchgate.net/publication/315685139
Méndez. D. (2026) Entre la renovación y el desarraigo: efectos de la gentrificación y la turistificación en el Centro Histórico de San Salvador. https://uca.edu.sv/mdt/blog/entre-la-renovacion-y-el-desarraigo-efectos-de-la-gentrificacion-y-la-turistificacion-en-el-centro-historico-de-san-salvador/
Ramos, P. Terrazas, a. (s.f) los centros históricos como espacios para el desarrollo territorial: Nuevas propuestas desde el enfoque integral. Universidad Autónoma de Hidalgo. https://www.uaeh.edu.mx/scige/boletin/icea/n9/e6.html