Foto de Point3D Commercial Imaging Ltd. (https://unsplash.com)

Tratando de entender conceptualmente los procesos de gentrificación y turistificación: nos abocamos a dos autores. Por una parte, Adrián Hernández (2021), explora las similitudes y diferencias entre estos dos fenómenos urbanos. Él señala que tanto la gentrificación como la turistificación surgen de la búsqueda de rentabilidad económica en espacios urbanos, impulsados por dinámicas de mercado que transforman las áreas en función de las demandas de nuevos residentes o visitantes. Sin embargo, sus efectos son distintos. La gentrificación se centra en el desplazamiento de la población original, ya que el aumento de precios de la vivienda puede forzar a los residentes de bajos ingresos a abandonar sus hogares. En contraste, la turistificación transforma los barrios para atraer a turistas, alterando la vida cotidiana sin necesariamente desplazar a la población local. Esta transformación puede generar tensiones, ya que los residentes deben adaptarse a un entorno que prioriza el consumo y la experiencia turística. Así, Hernández destaca la importancia de reconocer las complejidades de estos fenómenos para entender sus impactos en las comunidades y buscar soluciones que promuevan un desarrollo urbano más equitativo.

Por otra parte, Julián Ruíz (2016), aborda la gentrificación como un proceso complejo que va más allá de la simple llegada de nuevos residentes a un barrio. Ruíz explica que este fenómeno se caracteriza por una serie de cambios sociales, económicos y culturales que transforman profundamente la dinámica de las comunidades afectadas. Uno de los puntos más relevantes que menciona es cómo la gentrificación, al elevar los precios de la vivienda y los servicios, provoca el desplazamiento de los habitantes originales, quienes, muchas veces, han vivido en esos lugares durante generaciones. Este desplazamiento no solo afecta la economía de las familias, sino que también conlleva una pérdida de identidad cultural y un debilitamiento de las redes sociales que han sustentado a la comunidad.

Asimismo, Hernández (2021), menciona que la turistificación transforma los espacios urbanos con el objetivo de atraer visitantes, lo que puede llevar a un cambio en la naturaleza de la vida local; ya que a medida se desarrollan negocios y servicios orientados a turistas, los residentes pueden experimentar una saturación de actividades que no necesariamente satisfacen sus necesidades cotidianas. Este autor destaca que, aunque la turistificación no desplaza directamente a la población local como lo hace la gentrificación, sí altera la calidad de vida de los residentes al priorizar el consumo turístico y generar un ambiente que puede volverse ruidoso y agitado. Por su parte, Ruíz (2016), aborda la turistificación desde la perspectiva de sus efectos sobre la comunidad. Aunque no se enfoca tanto en este fenómeno como en la gentrificación, menciona que la turistificación puede llevar a la transformación de la identidad de un barrio, al poner en primer plano lo que es atractivo para los visitantes en lugar de lo que representa para sus habitantes. Este cambio puede generar tensiones, ya que las comunidades luchan por mantener su esencia frente a la presión del turismo.

En conjunto, ambos autores subrayan que la turistificación, aunque no implica desplazamiento directo, puede afectar profundamente la vida de los residentes, llevando a una erosión de la identidad local y un cambio en la dinámica social del barrio.

Es válido decir que la prominencia de la gentrificación y la turistificación en la actualidad se debe principalmente a la búsqueda de rentabilidad económica en las ciudades. A medida que las áreas urbanas se vuelven más atractivas para nuevos residentes y turistas, los desarrolladores y propietarios ven una oportunidad de inversión. Este interés genera un aumento en los precios de la vivienda, y en general de los bienes y servicios, lo que transforma la dinámica de la sociedad local. Además, la globalización y el crecimiento del turismo han intensificado la presión sobre espacios que antes eran accesibles para las comunidades locales, haciendo que estos fenómenos sean cada vez más visibles y problemáticos en la vida urbana contemporánea.

Dentro de lo que se conoce como la revitalización del centro histórico de San Salvador, una población que podría verse excluida son los habitantes de bajos ingresos dentro de la zona del proyecto, quienes han vivido en la zona durante generaciones. Y es que, a medida que se implementan proyectos para atraer turistas y nuevos residentes de mayores recursos, los costos de la vivienda y los servicios tienden a aumentar, lo que dificulta que estas familias puedan mantenerse en sus hogares. Esta situación no solo amenaza su acceso a un lugar donde han construido su vida y comunidad, sino que también puede llevar a la pérdida de su identidad cultural y a la desintegración de redes sociales que han sido fundamentales para su apoyo mutuo. La revitalización, enfocada en el desarrollo económico y la modernización, corre el riesgo de transformar el centro histórico en un espacio que prioriza el lucro sobre la convivencia, dejando a los más vulnerables al margen de este cambio.

Los principales impactos negativos de la gentrificación y la turistificación en la revitalización del centro histórico de San Salvador incluyen el desplazamiento de comercios que estaban en la zona, los cuales se vieron obligados a abandonar el territorio, también las ventas informales han sido desalojadas, las cuales son  fuente de ingreso para muchas familias, lo que ha reducido las oportunidades económicas locales y afectado la cultura y la identidad de la zona. En cuanto al territorio, ha sufrido cambios significativos, como la transformación de espacios públicos en áreas comerciales y turísticas, que priorizan la estética y el consumo sobre la vida comunitaria, generando una pérdida de diversidad y un entorno menos accesible para los residentes

En conclusión, puede decirse que la gentrificación y la turistificación son fenómenos interrelacionados que, aunque buscan revitalizar áreas urbanas, como es el centro histórico de San Salvador, pueden tener impactos negativos profundos, ya que quienes se están viendo beneficiados son personas externas a dicho lugar, ya sean nacionales o extranjeros; puesto que comercios, precios y servicios van destinados a estos, pero se miran inalcanzables para la población que ha vivido y trabajado por años en ese lugar. 

Referencias

Hernández, A. (2021). Gentrificación y turistificación: origen común, efectos diferentes.

Ruiz, J. (2016). Aproximación conceptual a la gentrificación y sus impactos sociales.