En el 2021, las reformas al Fondo para el Desarrollo Económico y Social de los Municipios (FODES), redujeron su asignación del 10% al 1.5% de los ingresos corrientes del Estado, lo que modificó sustancialmente la autonomía financiera municipal. Paralelamente, se creó la Dirección de Obras Municipales (DOM), institución que centralizó los recursos destinados a la ejecución de obras municipales. Sin embargo, dicha entidad no contempla en su marco normativo mecanismos efectivos de participación ciudadana para la definición y priorización de proyectos en los territorios. Además, esta transformación limitó la ejecución de programas sociales anteriormente financiados mediante el FODES.

Por otra parte, en el 2023 se aprobó la Ley de Reestructuración Municipal, reduciendo el número de municipios de 262 a 44, creando 262 distritos. Esta ley entró en vigor para los Concejos Municipales del periodo 2024-2027. Como resultado de esta reforma, se creó el municipio de San Salvador Centro.

De acuerdo con el Código Municipal uno de los parámetros para conformar un municipio implicaba contar con no menos de 50 mil habitantes y con un centro poblacional de más de 20 mil habitantes. Antes de la reestructuración municipal solo 31 municipios de los 262 contaban con esos parámetros. Esta constituyó una de las justificaciones para la creación e implementación de la Ley de Reestructuración Municipal.

Asimismo, en el considerando XIV de dicha ley, se indica que reorganizar la estructura municipal del país, mediante la reducción del número de municipios en cada uno de los catorce departamentos del país, agrupando dentro de los municipios de mayor desarrollo humano, en infraestructura económica, tributaria y administrativa, a los municipios menos favorecidos, para poder desarrollar de manera ordenada, aquellos municipios de menor progreso y autosuficiencia. (Asamblea Legislativa, 2023)

Además, la ley redujo la cantidad de regidores que conformarían cada uno de los nuevos municipios; sin embargo, la representatividad de los distritos dentro del órgano de conducción no quedó regulada de manera explícita, sino que dejó a los partidos políticos el criterio de incorporar en sus planillas la mayor representación posible de candidatos y candidatas residentes en los distritos.

También fue derogada la Ley del Fondo de Apoyo Municipal para Atender Proyectos, Actividades Sociales o de Servicios de los Municipios, instrumento que permitía apoyar a los municipios con menos ingresos para el financiamiento de servicios básicos y programas sociales. A ello se suma la creación de nuevas entidades centralizadas que han asumido competencias municipales y concentrado recursos, como la Autoridad Nacional de Residuos Sólidos (ANDRES) y la Dirección de Mercados Nacionales (DMN).

Sin duda, las transformaciones en la institucionalidad relacionada con lo municipal han generado impactos significativos en la dinámica de los territorios, modificando las relaciones entre los diferentes actores involucrados en el desarrollo territorial, entre ellos instituciones públicas centrales y locales, organizaciones no gubernamentales y comunidades. En consecuencia, también se han transformado las posibilidades de participación e incidencia ciudadana en los procesos del desarrollo territorial.

Por ello, resulta pertinente analizar, desde un enfoque multidimensional y sistémico, el impacto que esta nueva dinámica municipal está teniendo en las comunidades. Para efectos del presente estudio, se tomará como caso de análisis el distrito de Mejicanos, perteneciente al municipio de San Salvador Centro. Este municipio está conformado por los distritos de San Salvador, Mejicanos, Ayutuxtepeque, Cuscatancingo y Ciudad Delgado. El gobierno local está a cargo de un Concejo Municipal Plural integrado por un alcalde, un síndico, 10 regidores propietarios y 4 regidores suplentes. Los distritos se encuentran bajo la administración de una Dirección y Subdirección de cada distrito, así como con las diferentes dependencias de apoyo operativo y administrativo, las cuales se vinculan directamente con las gerencias de la sede central del municipio identificadas en el organigrama institucional.

Vale la pena decir que en este municipio se encuentra la capital de la república, cuenta con un área de 141.8 km² y la mayor cantidad de población del país, con 673,319 habitantes, de los cuales se estima que 136,641corresponden al distrito de Mejicanos (BCR, 2024) distribuidos en 372 comunidades de diversas clasificaciones urbanas.

Es importante remarcar que los municipios constituyen espacios sociales donde el desarrollo debe orientarse al bienestar integral de las personas y sus comunidades, con un enfoque encaminado a priorizar en los sectores más vulnerables, evitando exclusiones en los procesos de desarrollo económico, social y político, así como desequilibrios territoriales. Desde una perspectiva multidimensional y sistémica, el desarrollo territorial coloca en el centro al sistema de actores y sus interrelaciones, buscando articular capacidades colectivas que permitan impulsar un desarrollo sostenible con dignidad humana.

En este contexto, los cambios recientes en el marco jurídico nacional y la creación de nuevas entidades de gobierno central vinculadas al ámbito municipal han propiciado procesos de centralización de la toma de decisiones y en la distribución de los recursos públicos. Estas transformaciones institucionales han modificado las relaciones entre los actores territoriales vinculados al desarrollo comunitario, afectando los mecanismos de participación, incidencia y acceso a los recursos públicos por parte de las comunidades.

Como consecuencia, las comunidades han percibido limitaciones en su capacidad de participar activamente en las decisiones relacionadas con sus territorios al quedar sujetas a procesos de planificación definidos desde instancias externas. Esto puede convertirlas en receptoras pasivas de decisiones públicas o incluso en poblaciones afectadas por decisiones tomadas sin consulta previa, constituyendo una problemática relevante para el desarrollo territorial.

En el caso específico del distrito de Mejicanos, diversas comunidades han manifestado percibir un distanciamiento por parte de las nuevas autoridades municipales, así como una limitada atención de sus demandas relacionadas con problemáticas locales. Esta situación ha derivado, en algunos casos, a procesos de autogestión comunitaria para la prestación de servicios públicos y ejecución de proyectos.

Dentro de los elementos vinculados a esta problemática destacan:

• Debilitamiento de la autonomía municipal en los ámbitos político, administrativo y económico.
• Deterioro de la gobernanza a nivel local, particularmente en la participación e incidencia de los diferentes actores territoriales.
• Limitaciones en los mecanismos de transparencia y rendición de cuentas por parte de entidades de gobierno central y local.
• Desequilibrios territoriales entre los distritos que conforman el
• Desmejoramiento en la prestación de servicios básicos.
• Influencia de factores culturales, económicos, ambientales, políticos y sociales dentro de las causalidades y dimensiones que afectan a las comunidades.

Cabe señalar que las acciones adoptadas en materia de municipalismo y participación ciudadana pueden ser interpretadas por los actores de acuerdo a su posicionamiento; por ejemplo, desde el nivel central y desde las entidades creadas, se puede considerar que ha habido una mejoría en la gestión y administración pública al tener control de las decisiones y de los recursos públicos, pero desde el nivel territorial y comunitario predomina la percepción de una limitación en la participación en la toma de decisiones locales y en la solución a demandas de los mismos; incluso se percibe como un retroceso de dinámicas previamente institucionalizadas y que en alguna medida solucionaban problemáticas comunitarias y desarrollo en los territorios.

En el interés de hacer un análisis académico de la problemática planteada, Liévano y Londoño (2012) sostienen que el pensamiento sistémico emplea herramientas y principios que permiten analizar y comprender problemas complejos en distintos ámbitos, desde una visión holística. Este enfoque parte de la articulación del problema, el análisis de sistemas y el uso de modelos como diagramas relacionales, arquetipos y análisis sistémicos. A través de estas herramientas, es posible visualizar de manera integral los componentes implicados en una problemática, así como sus interrelaciones, permitiendo construir escenarios prospectivos.

Para el caso de análisis de la situación de las comunidades del distrito de Mejicanos, en el municipio de San Salvador Centro, se utilizó la herramienta de análisis de sistemas, con el propósito de identificar los siguientes elementos:

• La definición de la problemática que enfrentan las comunidades a partir de la reestructuración municipal y de la creación de entidades gubernamentales
• Las características de las comunidades del distrito de Mejicanos, su relación con el municipio de San Salvador Centro y con las entidades gubernamentales centralizadas.
• Las estructuras formales e informales que interactúan alrededor de la problemática
• Las relaciones internas de las comunidades de Mejicanos, condicionadas por marcos normativos, lineamientos institucionales, entre otros factores.
• Las relaciones externas que vinculan a las comunidades de Mejicanos con otros actores e instituciones del territorio.

A partir de una comprensión integral de la problemática, considerando las partes que conforman el sistema, así como las interrelaciones que inciden en su dinámica, puede inferirse que:

• Los procesos de centralización y concentración en la toma de decisiones y en la gestión de los recursos públicos en entidades del gobierno central, así como el debilitamiento de la autonomía municipal podrían estar profundizando los desequilibrios territoriales
• Los recursos públicos provenientes de tasas e impuestos no estarían siendo redistribuidos de manera equitativa para la prestación de servicios públicos, obras y programas sociales en beneficio de los territorios.
• Existe un vacío en el marco normativo vigente que obligue a las entidades locales y nacionales a generar mecanismos que permitan a las comunidades participar e incidir en la toma de decisiones relacionadas con el desarrollo de sus territorios. Asimismo, se evidencia la necesidad de definir los vínculos entre los distritos, los municipios y las entidades centralizadas de cara al desarrollo territorial.
• Existe una falta de definición y claridad en las dinámicas y relaciones entre los diferentes actores del desarrollo territorial, lo que genera una desvinculación de las autoridades locales y nacionales con las comunidades y una limitada atención a las demandas relacionadas con problemáticas locales.

En conjunto, estos factores conducen a reflexionar sobre el rumbo de los procesos de desarrollo de las comunidades y de los territorios a nivel nacional y sobre cómo estos inciden en los ámbitos político, económico y social de la población.

Referencias bibliográficas

Asamblea Legislativa de El Salvador (14 de junio de 2023). Ley Especial para la Reestructuración Municipal. https://www.asamblea.gob.sv/sites/default/files/documents/decretos/4FA37028-862A-4843-B744-CF7DD36ACAE5.pdf

Banco Central de Reserva de El Salvador (2024). VII Censo de Población y VI de Vivienda de El Salvador. https://geoportal.bcr.gob.sv/

Liévano Martínez, F. y Londoño, J.E. (2012). El pensamiento sistémico como herramienta metodológica para la resolución de problemas. Revista Soluciones de Postgrado EIA. Colombia, (8) 43-65.